Джейн Остен прожила всего 42 года, а все прославившие ее романы опубликовала в последние шесть лет жизни. Мы довольно мало про нее знаем. Сохранился только один ее прижизненный портрет, и тот — акварельный набросок, сделанный сестрой Кассандрой и, по утверждению ее современников, мало отражавший оригинал. Та же заботливая Кассандра уничтожила почти весь архив переписки сестры, чтобы о ней после смерти зря не болтали. О ней болтают все равно, но место биографии заняли романы. Тем более что таких романтически страдающих мужчин и остроумных женщин с характером, какой была, судя по всему, и сама Джейн, в романах более чем достаточно. Четыре прижизненных издания и два посмертных дополняются десятками, даже сотнями фантазий, фэнзинов, мэшапов и прочих произведений народного творчества. По этим произведениям можно было бы изучать жанры фанатской литературы, и большая их часть, скорее всего, интересна только исследователям. И уж тем более пригодится настоящий исследовательский талант, чтобы придумать такую историю о Джейн Остен, которая поразит воображение читателя и будет совершенно новой и свежей.
Легкий и увлекательный роман, вдохновленный Джейн Остен
«Проект „Джейн Остен“» Кэтлин Э. Флинн — именно такой роман, легкий и увлекательный. В 2019 году онлайн-журнал Vulture назвал его «наиболее блистательной книгой, вдохновленной Остен». Возможно, секрет ее в том, что Кэтлин Э. Флинн одновременно хорошо понимает современность, ведь она работает редактором The Upshot, рассылки журнала The New York Times, и при этом остается давней поклонницей Джейн Остен и пожизненным членом североамериканского общества ее имени. Она хорошо знает, что наше увлечение прошлым в первую очередь многое объясняет про наше настоящее, и, не поняв, как мы живем сейчас, невозможно разобраться, почему нас до сих пор занимают романтические истории, написанные несколько столетий назад.
Главные герои ее книги — увлеченные читатели Джейн Остен, которые живут в мире, где дела идут из рук вон плохо. Катастрофы ХХ и XXI веков закончились Вымиранием — теперь деревья водятся только в ботанических садах, еда производится только на 3D-принтерах, а неизменными остаются лишь массовые бедствия. И еще центром мира снова стала возрожденная Исконная Англия, в которой все так же ценятся высшее образование в Оксбридже и идеальные манеры. А еще больше там ценятся романы Джейн Остен, тем более что их было так мало. Поэтому, когда ученым Королевского института узкоспециальной физики удается открыть путешествия во времени, они первым делом посылают в прошлое тайных гонцов, чтобы те раздобыли рукопись уничтоженного романа писательницы «Уотсоны» и заодно, если повезет, копии ее писем к сестре. Каждой миссии нужен врач — так доктор Рейчел Кацман, любительница Джейн Остен и приключений из Бруклина, попадает в 1815 год, учится носить корсет и уступать инициативу мужчинам. Ее партнер — Лиам, ученый и бывший актер. Вместе они изображают брата и сестру и надеются втереться в доверие к семейству Остен.
Центром мира снова стала возрожденная Исконная Англия, в которой все так же ценятся высшее образование в Оксбридже и идеальные манеры. А еще больше там ценятся романы Джейн Остен, тем более что их было так мало.
Купить книгу можно в интернет-магазине «Дома историй»:
Почему роман Кэтлин Э. Флинн так убедителен?
Писательнице Кэтлин Э. Флинн не откажешь в остроумии — сама Джейн Остен наверняка оценила бы, что в прошлое на спасение ее наследия отправляются еврейка с ирландцем и старательно изображают чопорный английский средний класс. Сказать, получится ли у них, будет уже спойлером. Но роман «Проект „Джейн Остен“» так убедителен именно потому, что не пытается играть в эпоху Регентства как фанфик. Вместо этого он сосредотачивается на самих героях. Что они испытывают, впервые пробуя настоящую, не из пробирок, еду, нанимая слуг, бродя по английским лугам. Как пахнет вечер в английской сельской местности или дымный туманный Лондон. Как вообще устроена жизнь, состоящая из прикосновений и чувств — и не в последнюю очередь из прикосновений к собственным чувствам.
Получается, что хотя сама Джейн Остен и фигурирует в романе, но не становится центральным персонажем. Зато она сложнее и интереснее любой фантазии, которую о ней можно было бы придумать. Ее фигура, мудрая и насмешливая, как и ее семейство и знакомые, становятся идеальным романным фоном. Ведь герои не просто попадают в мир, где жила Джейн Остен, — они отправляются в роман, в котором неизбежно окажутся центральными персонажами. А что такое роман, придуманный, в частности, той же Джейн Остен, как не формула упорядоченного мира, где все события оказываются связаны нитью одной истории и где все ведет к заранее известному финалу.
Чем печальнее современность, тем милее прошлое
Очевидно, что чем для современника печальнее его точка времени и пространства, тем дальше ему хочется спрятаться в воображаемый мир, обещающий если не уюта, то хотя бы понятных и постигаемых законов истории. Джейн Остен создавала именно такие миры, герои ее были сложные, страдающие и не сразу вписывались в понятные общественные рамки. Герои книги Кэтлин Э. Флинн тоже сложные, тоже страдают и точно так же ни во что не вписываются. Ей удалось создать характеры, у которых больше одной грани: они сомневаются в себе, проживают свою сложную историю, о чем-то своем страдают и мечтают. Поэтому им так хорошо в прошлом, а нам так хорошо с ними.
«Проект „Джейн Остен“» удачен как любовный роман именно потому, что он им не является в первую очередь. Он оказывается историей о том, как сложно бывает современному человеку прикоснуться к собственным чувствам и что-то по-настоящему, на полную, испытать. В итоге проектом «Джейн Остен» может стать погружение в любую книгу или эпоху, которая вместо хаоса нынешнего мира может дать человеку всю полноту чувственного опыта. Но такие книги, к сожалению, встречаются очень редко. Тем они и ценнее.
