Англия, особенно викторианская Англия, — очень своеобразное место. Слышали ли вы про Уолтера Поттера? Это был таксидермист. Если вы подумали про упоротого лиса, то сильно ошиблись; работы Поттера выглядят совсем по-другому, они, можно сказать, даже милые. «Свадьба котят», например. Много котят, гости, жених и невеста, священник — в общем, все как полагается, только вот героями всего этого выступают тщательно наряженные чучела. Тут, конечно, здорово было бы сказать о знакомстве и родственных связях Уолтера Поттера и Беатрис Поттер, но они, к сожалению, просто однофамильцы.
На пути к золотым горам
Родители Беатрис Поттер были довольно душевными людьми, активно возили детей на каникулы в Озерный край и позволяли держать дома целую кучу самых странных питомцев. Согласитесь, намного легче писать о повадках ежей и белок, когда они постоянно перед глазами. Но в юности Беатрис не ограничивалась только созерцанием зверинца — она активно училась и вела дневник, многие записи из которого сейчас признаны бесценными свидетельствами о жизни в XIX веке (и демонстрируют немалый литературный талант, который вполне проявился у автора уже в 14 лет).
Во время домашнего обучения Беатрис сблизилась с одной из гувернанток, Энни Мур (разница в возрасте у них составляла всего три года). Дружбу они поддерживали и после замужества Энни, и после появления у гувернантки детей, с которыми Беатрис тоже активно переписывалась. И вот однажды, пытаясь подбодрить заболевшего Ноэля, сына Энни, Беатрис написала ему не обычное письмо, а историю про четырех крольчат, попавших в невероятные приключения. Как можно догадаться, именно из этого письма и вырос потом огромный и удивительный мир кролика Питера (еще и коммерчески успешный, но об этом позже).
Однажды, пытаясь подбодрить заболевшего Ноэля, сына Энни, Беатрис написала ему не обычное письмо, а историю про четырех крольчат, попавших в невероятные приключения. Как можно догадаться, именно из этого письма и вырос потом огромный и удивительный мир кролика Питера.
Читайте также
История не желала оставлять Поттер, и она пишет целую книгу, дополняя ее собственными иллюстрациями. Только вот дальше начинаются сложности: сказки Беатрис довольно сильно отличались от сказок других авторов (например, они были не слишком-то сентиментальными и милыми), и издатели просто не понимали, как их можно будет продать. Тем более, что Поттер настаивала на издании иллюстрированной книги, а это было дорого. Приуныв, в итоге она издает книгу крохотным тиражом на свои деньги, дарит ее родственникам и близким, не подозревая, что совсем скоро, в 1902 году, она все-таки выйдет в настоящем издательстве и произведет фурор.
После первого успеха Беатрис понимает, что история про кролика — это прекрасно, но ведь с Питером можно сделать еще много всего интересного. Так, ее кролик появляется в домах не только как книжный герой, но и в виде принта на обоях, рисунка на фарфоре и узора на детской кроватке. Поэтому, если вы думаете, что Питер — лишь персонаж увлекательных историй для детей, вы ошибаетесь. Это в буквальном смысле золотые горы.
Защитница непрактичного мира
Такая предприимчивость и умение вести бизнес довольно скоро позволят Беатрис купить ферму, о которой она мечтала, а также постепенно стать владелицей нескольких десятков акров земли в Озерном краю, восхищавшем ее с юных лет. Для чего ей это понадобилось? Принято думать, что писатель сидит в башне из слоновой кости и ничего не видит рядом с собой. Но Беатрис не такая. Она отлично поняла, что если не вмешается, то природа милого ей уголка Великобритании будет уничтожена либо сельским хозяйством (которое вроде и нужно, и полезно, но вредит живописности), либо туристами. Она начинает бороться за этот уголок и за свои представления о мире — непрактичном, не отвечающем требованиям пользы, но наполненном красотой. Поттер, кстати, в итоге одерживает победу: до сих пор природа Озерного края сохраняется почти что в нетронутом виде.
Она отлично поняла, что если не вмешается, то природа милого ей уголка Великобритании будет уничтожена либо сельским хозяйством (которое вроде и нужно, и полезно, но вредит живописности), либо туристами.
Читайте также
Однако вернемся к литературе. Главный вопрос, который меня крайне интересует при чтении детских книг, вот какой: каким образом искусство медлительного XIX века и неспешного начала XX дотянуло до нашего времени и не стало отдавать нафталином? Ведь дети не слишком жалуют музейные древности, им нужно нечто живое и динамичное. Понятно, что кролики не очень изменились, равно как и белочки с утками. Одежда, правда, немного потешная, но все равно узнаваемая, однако не будет же ребенок любить историю только из-за картинок?
И тут оказывается, что тексты вовсе не так просты. Поттер никогда не сюсюкает со своими героями. Если твои сестры и братья старались, а ты, как бельчонок Тресси, пел песни и донимал старого филина, то разбирайся сам, когда тобой постараются пообедать. Или если не слушал ни маму, ни окружающих и думал, что легко перехитришь фермера, то скоро можешь оказаться в горшочке с жарким. Удивительно, как светлые иллюстрации и прелестные персонажи соседствуют с жутковатыми поворотами сюжета и близкой смертью, однако это не портит истории, а наоборот, делает их еще более вневременными, увлекательными и страшными. Страшными, впрочем, самую чуточку — чтобы потом засыпать в своей кровати с особым удовольствием.
В конечном итоге все небольшие рассказы Поттер — истории о том, как важно быть внимательным к миру вокруг, чтобы не пропустить ни синего пиджачка, ни нарядного платьица, вдруг мелькнувших среди аккуратных грядок.
P. S. А если вы приуныли, что выросли и в вашем детстве не было этих прекрасных историй, то вспомните великолепную сказку про серьезную ежиху Ухти-Тухти, стирающую носовые платочки. Вспомнили? Это и есть первое издание книги Беатрис Поттер в нашей стране.
