«Вниз, сквозь ветки и кости» Шеннон МакГвайр: закрытая частная школа, иные миры и искренние герои

Действие повести разворачивается в уединенной частной школе, куда отдают подростков для «исправления». Например, туда отдают Нэнси — родители хотят, чтобы она стала нормальной: перестала питаться лишь гранатовым соком, носить только темные вещи и периодически застывать в неподвижности. Там же обитает парнишка Кейд и близнецы Джек и Джилл.

Каждый из учеников загадочной школы «на свободе» считался сумасшедшим: а как еще относиться к человеку, который сбегает из дома, возвращается через несколько дней или месяцев и начинает рассказывать, что прошел через какую-то неведомую дверь и оказался в стране гоблинов, или о любви к Девушке-Скелету? Разумеется, это все переходный возраст, плохая компания, запрещенные вещества и бог знает что еще. А тут пристойное заведение с пожилой директрисой, обещающей, что она поможет воспитанникам стать обычными.

Впрочем, помощь здесь и правда оказывается: Элеанор, управляющая школой, сама много раз проходила сквозь волшебную дверь, ведущую в другие миры. Она понимает, как невыносимо оказаться запертыми на Земле, если ты отыскал то единственное место на свете, для которого создан. Место, где ты почувствовал, как прекрасно быть собой, быть своим, где ты больше не «странный». Элеанор помогает ученикам сохранить память о других мирах — и при этом она учит их жить в обычной реальности, потому что дверь в другую вселенную можно больше никогда не найти.

Герои учатся всему этому до тех пор, пока однажды не выясняется, что в школе завелся убийца. Подозрения, конечно, сразу падают на тех, кто жил в мирах, связанных с жестокостью и смертью. Нашим героям ничего не остается, кроме как объединиться ради поисков убийцы, пока тот не добрался и до них.

Повесть МакГвайр — это, прежде всего, история, в которую хочется верить. В нашем мире, где так много зла, бесценно наткнуться на текст, в который можно сбежать подобно тому, как герои повести сбегают в другие миры. Это счастливая и редкая возможность — переживать за вымышленных, но абсолютно живых персонажей и надеяться на чудо и счастливый конец истории.

Вторая по счету повесть в книге рассказывает о близнецах, Джек и Джилл, с которыми мы уже основательно познакомились в первой части. Это делает сборник «перевертышем»: читать книгу, на самом деле, можно в любом порядке. Со второй повести можно начать, если детективная составляющая в литературных текстах вас интересует чуть меньше, чем исследование сложного характера трагических героев. Но можно читать повести и в том порядке, в котором они расположены в книге: тогда второй текст станет тем недостающим кусочком пазла, который мысленно приятно поместить в нужное место, чтобы вся картина окончательно сложилась.

Джек и Джилл — идеальные дети, рожденные для того, чтобы родители про себя могли уверенно сказать: ну вот, теперь мы совершенны, мы абсолютно идеальная семья. Только вот сестры с самого начала эту идиллию разрушают. Они не хотят быть примерными, плачут днями напролет, доставляют родителям кучу хлопот. Они делают это от бессилия в противостоянии с довлеющими над ними родителями: как бы дети ни старались, как бы ни боролись, взрослый для них — соперник, обычно выигрывающий борьбу. И вот однажды прекрасная тихая Джек и бойкая Джилл натыкаются на узкую лестницу, ведущую на Пустоши — в мир, где каждый становится собой.