Старые новые боги Нила Геймана
Роман «Американские боги» много лет считается лучшей книгой Геймана. Однако основной посыл — старые боги теряют силу, а новые бронзовеют и крепнут — спорен хотя бы потому, что религиозных мутаций никто не отменял. Но книга, что называется, атмосферная. Написал ее Гейман, когда перебрался в США из Англии. Он хотел понять, кому же поклоняются представители молодой американской нации — молятся богам своих земель или «пришельцам» из других стран.
Гейман (если верить писательской легенде) даже отправился в большое путешествие: исколесил немало дрог, жил в мотелях, общался со случайными людьми. А по итогу создал увлекательную биографию Тени, немногословного и понятливого парня. Выйдя из тюрьмы, герой попадает не к жене в объятья, а прямехонько на ее похороны. А оттуда — на службу к Среде, плутоватому мужику со сверхспособностями.
Кого только не встречает Тень, втянутый в конфликт Новых и Старых богов: свою заботливую и слегка разлагающуюся жену, лепрекона, Чернобога, Одина, персонажей индейской мифологии и юных прокачанных богов-наглецов. Тени придется бегать от преследователей, работать в странных местах и даже умирать — все для того, чтобы писатель мог выяснить, какие же боги более почитаемы.
Холодный космос Лю Цысиня
Трилогия «Память о прошлом Земли» китайского фантаста Лю Цысиня сегодня привлекает толпы читателей не столько идеями (хотя они очень любопытны), сколько авторским умением говорить о судьбе человечества в космической перспективе. Кто мы для Вселенной? И каково наше место в ней? Нужны ли мы космосу так же, как и он нам?
«Задача трех тел» — первая увесистая часть трилогии — повествует о сговоре женщины-астрофизика Е Вэньцзе с инопланетянами. Получив ответ на свой радиосигнал, разочарованная в человечестве, героиня организует тайное общество. Его мечта — передать Землю пришельцам.
Также в книге возникает множество вопросов, касающихся целей и пределов познания. Эти размышления отданы второму, более молодому персонажу — нанотехнологу Вану Мяо. Напуганный чередой странных самоубийств ведущих ученых, Мяо пытается понять происходящее.
Единственное, что смущает, — способ коммуникации с пришельцами: решение, придуманное Цысинем, больше сгодилось бы Пелевину. Ученые и заговорщики связываются с жителями другой планеты с помощью компьютерной игры. В ней инопланетяне, транслируя понятные землянам образы Эйнштейна, Мо-Цзы и Ньютона, рассказывают о своем Трисолярисе — гибнущем мире трех солнц.
Марсианская робинзонада Энди Вейра
История, описанная в дебютном романе Энди Вейра «Марсианин», которая легла в основу одноименного фильма с Мэттом Дэймоном, за исключением редких моментов выглядит правдоподобной.
Главного героя, астронавта, инженера и биолога Марка Уотни, из-за экстренной эвакуации миссии «Ареса-3» оставили на Красной планете. Команда, захваченная врасплох песчаной бурей, сочла Уотни погибшим. И теперь ему предстоит не просто выжить на Марсе, но самостоятельно вернуться на Землю. И вот Марк, используя знания и отпуская шуточки (за юмор и иронию автору отдельное спасибо), пытается обеспечить себя водой, едой (марсианская картошечка, по мнению Уотни, чудо как хороша), энергией и средствами передвижения.
Но, главное, ему нужно исхитриться и вывести на орбиту «Арес-4», аппарат, доставленный ранее на планету и предназначенный для взлета с поверхности Марса.
Космические вампиры Питера Уоттса
В «Ложной слепоте», романе канадского фантаста Питера Уоттса, команда из пяти ученых отправляется на корабле «Тезей» за пределы нашей Галактики, чтобы установить первый контакт с внеземной цивилизацией.
Как и Цысинь, Уоттс затрагивает множество вопросов. Например, немало размышляет о человеческом сознании, его ловушках, вирусах будущего, нейробиологии, нейропсихологии и возможности не только модифицировать тело, но и расщепить человеческую личность.
Вообще, книга Уоттса — настоящая ода трансгуманизму. Команда «добровольцев» более чем разношерстная. Тут и представитель «вымершего человекоподобного вида», стоящего в пищевой цепочке выше обычных людей, — капитан корабля и вампир Сарасти, и лингвист Сьюзен Джеймс, в чьем сознании сосуществуют четыре разных личности, и киборги — доктор Исаак Шпиндель и военный специалист Аманда Бейтс.
А еще есть рассказчик — «синтет» Сири Китон, в детстве лишенный половины головного мозга, а с ней и эмпатии. Однако даже такая прокачанная команда оказывается неготовой к столкновению с внеземным разумом.
Терраформирование Марса от Кима Стенли Робинсона
Марсианская трилогия Кима Стенли Робинсона создавалась с 1993 по 1996 год, однако на русский ее перевели сравнительно недавно. «Красный Марс» повествует о первой волне колонизации Марса.
Сотня человек (представители разных стран), отправленная с Земли, должна адаптировать планету для человеческой жизни. Это касается терраформирования: нужно произвести подземные взрывы, чтобы вывести воду из недр на поверхность, обжить спутники Марса Фобос и Деймос, наладить надежную транспортную связь с Землей. Однако новые поселенцы сталкиваются не только с физическими трудностями, но и с бесконечной партийной возней и дебатами о том, имеет ли право человечество изменять под себя целые планеты.
Должно ли оно сохранять земные традиции или пришло время заводить принципиально другие? Неудивительно, что раздираемые противоречиями марсианские коалиции в итоге не сходятся во взглядах и с землянами, которые к тому моменту тоже впадают в кризис из-за отсутствия ресурсов и усиления власти Транснациональных компаний. В итоге даже доходит до революции на Марсе и военного конфликта с Землей.
Антиутопия Ричарда К. Моргана
Действие книги Ричарда К. Моргана «Видоизмененный углерод» происходит в далеком антиутопичном будущем. Его обитатели научились не просто путешествовать по Вселенной, но делать это, «перескакивая» из тела в тело. Мозговые имплантаты, так называемые стэки, позволяют несколько раз в течение жизни «обновить оболочку», перезагрузив сознание. Однако цена такой смены высока, поэтому роскошь частого перемещения в другие тела могут позволить себе только мафы — очень богатые, а соответственно, почти бессмертные люди.
Еще во Вселенной Моргана можно копировать свой разум, что тоже неплохая страховка, особенно в случае убийства или самоубийства. Вот и главному герою Такеши Ковачу — военному и так называемому Посланнику (его натренированное сознание регулярно помещают в чужие тела) — предстоит расследовать странное происшествие — смерть мафа Лоуренса Бэнкрофта.
