«Последний из могикан», Фенимор Купер (1826)
«Последний из могикан» — вторая книга пятичастного сочинения Джеймса Фенимора Купера о Кожаном Чулке — погружает читателей в давние времена колонизации Америки: жизнь коренных индейских племен, их междоусобные распри и войны с колонизаторами.
У текста крепкая связь с реальной историей: фактография, хронология и география военных действий — сходится все. Один из главных героев книги — благородный воин Чингачгук. Однако ни справедливость, ни отвага не помогают Великому Змею спасти единственного сына — последнюю надежду вымирающего племени.
«Моби Дик, или Белый кит», Герман Мелвилл (1851)
«Моби Дик» — величайший роман эпохи романтизма. Символичный, полный библейских отсылок и больших лирических отступлений, он до сих пор влияет на мировое кино и литературу. Главный герой, моряк Исмаил, поступает на китобойное судно, где становится невольным свидетелем безумной страсти капитана Ахава, одержимо преследующего белого кита Моби Дика. Ахав настолько поглощен желанием загарпунить кита, что, кажется, даже не замечает своего сумасшествия.
Мелвилл мастерски описал поистине грандиозное противостояние архаической природной силы и человека.
Читайте также
«Приключения Гекльберри Финна», Марк Твен (1884)
Сегодня многие ошибочно называют роман «Приключения Тома Сойера» и его продолжение «Приключения Гекльберри Финна» несерьезными детскими книжками. Между тем Твен — по-настоящему великий писатель. И его драматичный «Гекльберри», ставший символом американской литературы, демонстрирует это в полной мере.
Ведь перед нами не просто роман воспитания, но размышление о дружбе, свободе и серьезных социальных проблемах (действие происходит за 10-15 лет до падения рабства в США). В поисках вольной жизни Гек и беглый раб Джим спускаются вниз по Миссисипи и видят отвратительные грязные городки, далекие от всякого представления о прекрасном. Однако Твен не только показывает Америку такой, какая она есть, он и героев своих не идеализирует. Гек, например, получился персонажем неоднозначным — он дерзок, но в то же время честен и добр.
«Мартин Иден», Джек Лондон (1908-1909)
Автобиографический роман Джека Лондона «Мартин Иден» повествует о писательстве, поиске смысла жизни и разочаровании. Главный герой, рабочий парень Мартин, влюбляется в Руфь Морз, девушку из высшего света. Чтобы хоть как-то сократить социальную пропасть между собой и избранницей, Иден берется за самообразование и даже начинает писать.
Скромный образ жизни и невероятное упорство в итоге дают свои результаты. Мартин становится знаменитым, однако слава не приносит ему удовлетворения. Годы, проведенные за писательским столом, делают Мартина иным человеком. Высший свет, Руфь и даже литература теряют свою привлекательность, все больше погружая Идена в пессимистические размышления о смысле жизни.
Читайте также
«Американская трагедия», Теодор Драйзер (1925)
Конечно, Клайд Гриффитс, герой Теодора Драйзера, чудовище. Он убил влюбленную (и беременную от него же) девушку только ради того, чтобы осуществить давнюю мечту — жениться на богачке и пробиться в круг золотой молодежи. Однако то, как последовательно писатель рассказывает о его жизни, какие доводы приводит, все же намекает и на вину в случившемся буржуазного общества. По сути, судьба Клайда и его подруги — побочный эффект американской мечты.
За основу сюжета Драйзер взял реальное убийство Грейс Браун, совершенное Честером Джиллеттом. Причем этот случай был далеко не единичным событием такого рода в Америке. В какой-то момент Драйзер заметил, что небогатые молодые люди стали, не задумываясь, жертвовать своими пассиями ради более светлого будущего. Это наблюдение позволило писателю говорить о печальной тенденции, порожденной капитализмом, — не просто жажде наживы, но ложных идеалах, захвативших американцев.
«Прощай, оружие!», Эрнест Хемингуэй (1929)
«Прощай, оружие!» — самый известный роман Эрнеста Хемингуэя, принесший ему славу. В нем писатель не только поделился своими соображениями о Первой мировой войне, но и рассказал о судьбе целого поколения (в литературе его принято называть «потерянным»).
Полная разочарования и тоски, эта работа в равной мере отвергает идеи «священной войны» как за «германские ценности», так и за «великую европейскую демократию». Персонажи Хемингуэя — дезертир Фредерик Генри и медсестра Кэтрин Баркли — хотят обычной мирной жизни, но, увы, даже побег за границу ее не гарантирует.
Читайте также
«Шум и ярость», Уильям Фолкнер (1929)
Роман Уильяма Фолкнера рассказывает о разложении семейства Компсонов, аристократического рода южан. Книга охватывает примерно тридцать лет, за которые семья теряет уважение, сталкивается с религиозными и моральными трудностями. Психические болезни, самоубийства, позор, жадность и многое-многое другое.
Повествование ведется в основном от третьего лица, но благодаря приему потока сознания, который использует Фолкнер, у читателя создается впечатление полного погружения в происходящее. Лишь последняя часть — история от лица темнокожей и благочестивой служанки Компсонов Дилси. Именно Дилси становится символом преданности — после всех тягот и унижений она все равно жалеет Компсонов и по-своему пытается помочь им.
«Гроздья гнева», Джон Стейнбек (1939)
А вот удостоенный Пулитцеровской премии роман Джона Стейнбека «Гроздья гнева» на примере семьи фермеров-переселенцев Джоудов рассказывает о Великой депрессии — времени голода и отчаянья. Из-за засухи Джоуды покидают родную Оклахому.
Лишившись земли и распродав оставшееся имущество за копейки, они направляются в поисках лучшей жизни в Калифорнию. Впрочем (спойлер) там их не ждет ничего, кроме дешевой работы по найму.
В свое время Стейнбек был поражен тем, что обнищавшие сезонные рабочие Калифорнии — это не эмигранты из Мексики, а его соотечественники.
Читайте также
«Над пропастью во ржи», Джером Сэлинджер (1951)
Роман Сэлинджера «Над пропастью во ржи» (другой перевод — «Ловец во ржи») для людей 1950-х стал поколенческим. Описывая американскую жизнь того времени глазами подростка Холдена Колфилда, Сэлинджер говорил не только о социальных проблемах, но и о лживости, пропитавшей американское общество. Впрочем, многие книгу поняли неверно. Например, она была найдена у Джона Хинкли младшего, совершившего покушение на сорокового президента США Рональда Рейгана.
«Радуга земного тяготения», Томас Пинчон (1973)
Постмодернистский роман живого классика Томаса Пинчона «Радуга земного тяготения» относится к числу самых сложных книг американской литературы. В центре истории — военные разработки ракеты Фау-2 с нерегулярным номером 00000, которые происходят в Европе конца Второй мировой войны: жизнь одного из героев, лейтенанта армии США Тирона Слотропа, странным образом связана с мощностью воздействия ракеты.
По своей структуре книга ни на что не похожа, язык ее труден (на русском она существует в гениальном переводе Макса Немцова), сюжет постоянно обманывает читательские ожидания, автор подвергает сомнению почти все общепринятое и «нормальное». Книга полна рассуждений об истории, политике, сексе, культуре и науке, в ней задействовано около 400 (!) персонажей.
Фотографии: www.pexels.com
